Forte et riche, telle était la soirée gargantuesque et couronnée de succès que l’Enclave faisait en cette douce soirée du diz-sept novembre. La musique et les voix faisaient vibrer la maison en rythme, comme si tous s’accordaient joyeusement, comme s’il n’y avait aucune tension, comme si l’harmonie et la paix régnaient. Seulement, il suffisait d’entrer dans le grand manoir richement décoré pour l’occasion pour comprendre que cela était tout autre. Une tension immense se proliférait dans la salle, grandissant et menaçant d’exploser, de tout ruiner cette soirée qui était chaude et confortable. Malgré tout, les rires fusaient, distincts, des différents groupes qui ne se mélangeaient que très peu. On pouvait remarquer certaines personnes, dont moi, qui s promenait parmi les différents groupes parmi ceux de mes connaissances et ignorant à la perfection la majorité d’entre eux. Les armes brillaient aux poignets, au dos, sur les hanches ou ailleurs. Plus l’heure tournait, plus la tension grimpait et on pouvait parfois entendre des éclats de rire parmi les cris, qui, sans être trop hauts, donnaient plus d’impact vu le calme froid et plat de certains quand ils utilisaient cette manière non civilisée de parler. Tous avaient revêtus leurs plus beaux habits pour l’occasion, un habit assez bien pour se battre et pas assez violent pour que cela fasse outrage a cette délicieuse soirée.

Assise sur un rebord de fenêtre avec Derek à mes côtés, je regardais mon parabatai avec une lueur inquiète. La tension m’inquiétait et je n’avais pas envie de me battre. J’avais dissimulé des couteaux de lancer sous ma robe verte, de l’exacte nuance de mes yeux. Mes cheveux relâchés en vagues sur mes épaules atteignaient le haut de mes reins. S’arrêtant aux genoux, elle était légèrement vaporeuse. Juste assez pour être cute et non sexy. Derek avait insisté pour ne pas que je m’habille autrement et, comme bien souvent, j’avais acquiescé. C’était la seule personne dont j’acceptais réellement les idées, les reproches, tout ce qu’il pouvait faire pour me faire changer d’avis. Je n’avais pas lâché sa main depuis mon arrivée dans la demeure, même si je crevais d’envie d’aller rejoindre Shay dans un coin et la courtiser comme je me le devais. Mais, pas ici, pas devant tous ces gens. J’avais tout de même des limites et Derek m’en aurait empêché. J’avais refusé tout alcool, toute nourriture. L’inquiétude de cette rencontre, de cette tension me nouait l’estomac et, sur cette pensée, la main de Derek se resserra dans la mienne. Depuis longtemps ils avaient cessé de regarder d’un mauvais œil la façon dont Ricky et moi étions proches, depuis le jour où je leur avait tout déballé comme une furie avant de quitter en claquant la porte, pour aller prendre une bonne bouffée d’air et de relaxation, autrement dit en allant trucider des démons dans les bas-fonds de la ville qui ne dormait jamais.

Tournant la tête vers mon meilleur ami, je le vis sourire et ses yeux gris me réconfortèrent immédiatement. Sa main broyait presque la mienne mais je m’en fichais éperdument. Tant qu’il était là à mes côtés, je pouvais bien aller, je pouvais tout surmonter, je pouvais vivre. Il se passa une main dans les cheveux et je soupirai en rajustant ceux-ci avec un sourire espiègle.

- Tu crois que tout ça va bien se terminer, Aly?

Sa question faisait écho à la mienne, celle qui tournait dans ma tête de la même façon que la terre tourne autour du soleil.

- J’espère.

Ma réponse fut murmurée dans un écho à la musique et soudain la tension fut à son comble. Je grinçais des dents et chacun de mes muscles étaient tendus au maximum, à un tel point que j’avais mal et que cela ne me donnait absolument pas un air gracieux, mais plutôt celui de la lionne qui s’apprêtait à bondir sauvagement, belle image de Derek, merci bien. Son pouce alla caresser ma main, dans l’espoir de me calmer un peu. Il m’apaisa n peu, mais pas assez pour que je me décrispe. Si seulement quelque chose pouvait se passer. Quelque chose de non-violent de préférable. Je poussai un léger soupir, espérant vainement alléger ce poids mais rien n’y faisait. N’y tenant plus, je me levai debout et tirai mon parabatai par la main pour l’entrainer au-dehors et, le regardant par-derrière, je ne remarquai pas la personne sur qui je manquai m’affaler, me cognant dans son dos. Je grondai, exaspérée. Je ne m’excuserai pas. Du moins, dépendamment de la personne.

Aslynn est déplacée, dans la foule bigarrée. Déplacée, dans le pantalon-tailleur noir qu’elle arbore, là où la majorité des invités ont choisi de sortir des robes colorées. Déplacée, parce qu’elle est simplement, terriblement humaine, et que certains froncent les sourcils sur son passage. C’est qu’elle ne sent aucune des races du Monde Obscur, que sa peau est vierge de toute rune. Et pourtant elle tente de garder la tête haute, là où tous pourraient l’anéantir d’un seul geste et ne pas sentir ça peser sur leurs consciences. Elle se souvient d’avoir lu quelques pages à la va-vite sur les assujettis des vampires, et se sent soulagée de n’en voir aucun à la fête. Qu’est-ce qui aurait été plus ridicule qu’un suceur de sang la confondant avec son prochain repas, je vous le demande ? Mais par précaution, elle se tient loin du buffet où plusieurs d’entre eux sont regroupés, des verres remplis de liquide grenat dans les mains – boisson par laquelle elle a été tentée au début de la soirée, avant de se rendre compte de l’identité de ceux qui les sirotaient.

La jeune femme se tient à l’écart, son propre verre de vin blanc dans la main ; et pourtant elle n’en a pas bu la plus petite gorgée. Se soûler aurait été la chose la plus stupide à faire, surtout quand la tension dans l’air était à couper au couteau. A la place, elle observe ; ses yeux bondissent de personne en personne, d’un duo de deux Chasseurs d’Ombres, l’un brun et l’autre brune, à une autre Nephilim arborant une bague au motif ressemblant à une couronne, qu’il ne lui faut que quelques secondes pour remarquer et noter dans un coin de son esprit. Elle ne connaît pas encore assez les symboles de chaque famille pour pouvoir identifier leurs membres, et encore moins la hiérarchie des clans et des meutes, mais se promet de régler au plus vite cette affaire. Après tout, elle déteste se sentir ignorante, et se rend bien compte que ses connaissances de ce nouveau monde, malgré toute sa bonne volonté, sont lacunaires au mieux. Lorsqu’enfin elle bouge, un froufrou discret de sa chemise soigneusement repassée le seul son accompagnant ce mouvement, c’est pour percuter de plein fouet quelqu’un qu’elle n’a même pas remarqué, trop occupée à dévisager tout le reste du monde pour regarder attentivement ceux qui se trouvent juste devant elle. Aslynn ravale un juron muet, s’efforçant de donner à son visage une expression d’excuses, alors que tout ce qui lui vient à l’esprit, c’est de passer outre et se fondre dans la foule. Tout de suite. « Désolée. » Me tuez pas, ce serait pas mal.

Alors que je bousculai la personne, ses cheveux longs m’effleurèrent et je tournai l’œil en sa direction. Habillée d’un pantalon et d’un débardeur, je ne vis aucune rune sur elle. Mundane ? Derek me tira la main et me fit pivoter en sa direction quelques secondes après, de sorte que nous n’étions qu’à quelque pas de la fille en question ainsi que de celle qui l’avait aidée à ne pas tomber au sol. Je tournai la tête vers lui et il me regarda fermement. Il voulait que je m’excuse mais je n’en avais pas l’intention, surtout pas. Son regard se fit suppliant. Le mien ne voulait pas. Son regard se fit plus insistant, de ceux que je ne peux résister bien longtemps. Lui seul arrivait à me faire flancher sur à peu près n’importe quoi. Si j’étais raisonnable, c’était à cause de lui. Nous n’avions plus aucun secrets l’un envers l’autre. J’avais fini par lui déballer l’intégralité de mon passé. Bien sûr, ça avait été vraiment difficile mais j’avais finalement réussis à le faire et, selon moi, ça avait été la plus grosse épreuve de toute ma jeune vie. Je ravalai un commentaire désobligeant et me tournai vers l’humaine.

- Tut mir leid, marmonnais-je en allemand.
- En anglais, Aly, dit Derek, qui savait que j'avais tendance à me tromper de langue lorsque j'étais angoissée.
- Oh ça va ! Dé-so-lée.

Mon ton avait été calme, presque doux au lieu de frustration exaspérée que j’avais voulu y mettre. Malgré toute ma bonne volonté, jamais je ne pourrais me fâcher contre Derek, jamais. Ma voix avait conservé les accents roulant des "r" à cause du gallois et de l’allemand, et un peu guttural de par l’allemand et le grec. Dans les premiers temps de mon apprentissage, mon anglais avait été légèrement – beaucoup – difficile à comprendre de par ces accents impossibles et très prononcés. Il me serra la main plus fort et je me détendis d’un iota. La tension qui régnait ici me mettait à cran, royalement et il le savait. J’avais envie de me battre pour évacuer la tension même si je ne voulais pas faire la guerre. Malgré tout, je m’y opposais et j’étais du côté des Downwordlers. La Chasseuse d’Ombres me disait vaguement quelque chose mais sans que je ne puisse la replacer réellement. Ma rune de parabatai était tatouée légèrement en haut de mon cœur, de sorte qu’avec ma robe on pouvait la voir, du moins, en partie car elle s’arrêtait où commençait ma poitrine, la rune y touchait tout de même un petit peu mais pas trop. Derek lui, l’avait sur le cœur. Mais je savais que mon excuse n’était pas sincère et ne valait donc pas.

- Ich entschuldige, repris-je plus posément. Je m’excuse, okay?

La main de Derek lâcha la mienne après l’avoir doucement serrée et je croisai mes bras, le corps tendu à l’extrême. Mon meilleur ami posa sa main dans le creux de mes reins et je lui souris légèrement en tournant la tête vers lui. Mon regard retourna se poser sur les deux filles. Jolies, vraiment jolies, mais pas mon genre donc j’évitai de laisser trop dériver mon regard surtout pour ne pas les embarrasser. J’avais envie de proposer de sortir dehors mais peut-être valait mieux rester en dedans.

- J’étouffe ici, trop de tensions, commençais-je dans l’espoir d’une conversation.

Bel effort. C’était tout ce qu’elle avait à dire de cette soirée, bien que son envie de s’éloigner de cette foule grandisse de minute en minute. Des années avaient passé depuis la dernière fois qu’elle s’était retrouvée aussi entourée de Chasseurs d’Ombres, et la présence d’autres Créatures Obscures ne la réconfortait que vaguement. Elle a vigoureusement frotté la teinture de ses cheveux pour l’occasion, laissant les longues mèches blanches renvoyer la lumière – mais aussi attirant le regard des autres faeries. Elle pouvait presque les sentir sur son dos, l’écho des anciens murmures retentissant dans ses oreilles. Rénégate. Traître à ses parents. Elle a eu des siècles pour s’en faire, mais n’a jamais réussi à se ficher entièrement des racontars. Surtout dans une situation comme la leur. Pour l’amour des anges, les regards entre Downworldlers et Nephilims étaient déjà assez hostiles en général pour ne pas en remettre une couche en cherchant la confrontation dans leurs propres rangs.

Chercher un visage familier était cependant peine perdue, dans une telle assemblée. Les gens étaient partout ; sur les balcons, à l’étage, discutant dans l’escalier avec des flûtes de champagne à la main… Retrouver son fils, ou même Rheia, impliquerait de passer et repasser entre eux, chose que sa petite taille rendrait plus ou moins embarrassante. Valait mieux rester plus ou moins où elle était, et commencer à repérer sa propre zone. « Mademoiselle ? » fit-elle affablement, sa robe d’un vert émeraude chatoyant dans ses pas lorsqu’elle s’avança vers la jeune femme blonde (Lux), son regard tombant au passage sur le sceau de sa bague, qu’elle ne reconnut pas. « Sauriez-vous, par le plus grand des hasards, où je pourrais trouver Mrs. Fairchild ? » Son ton et l’expression de son visage étaient suffisamment clairs : dites-moi non, et tenez-moi compagnie.

Montrez à ces gens que nos races peuvent encore parler.

Elle me demanda si ça allait. La réponse était non. Trop de tension. Je pouvais presque la palper, tant elle semblait être tangible, tant elle était réelle, bien trop réelle pour une simple fête. La guerre était imminente et tous le savaient, tous le ressentaient, au plus profond de nous-même. Alors non, ça n’allait pas. Je n’allais mieux que parce que Derek était avec moi. Il était mon ancre. Malgré tout, malgré la tension qui régnait, je souhaitais rester à l’intérieur, car, sait-on jamais, tout pouvait basculer en une simple fraction de seconde, suffisait de tourner la tête et tout pouvait tourner de travers, tout pouvais basculer dans le chaos. Je n’avais pas plus envie de boire de l’eau. Je n’étais capable de rien avaler. J’étais nerveuse et ce n’était absolument pas mon genre. Elle posa sa main sur mon épaule et je reculai en me retenant de gronder comme un loup-garou. Je la fixai furieusement en butant contre l’épaule de Derek, qui entoura mes épaules de son bras. Amicalement, avec un sourire que je devinais apaisant pour l’autre fille. Extérieurement, c’était rien, amicalement, voire amoureusement pour ceux qui ne nous connaissaient pas. Nous donnions à tous cette idée, tant nous étions proches. Mais entre nous, Derek et moi savions que ce geste me calmait, apaisait la crainte que le contact de quelqu’un d’inconnu avait procuré en moi, cette terreur que je dissimulais derrière un regard furibond. Je posai ma main dans son dos, dans le creux de ses reins et me sentis plus calme. Posant ma tête sur son épaule, je la fixai à quelques pas de distance. J’haïssais encore plus qu’on me touche que presque n’importe quoi d’autre.

- Je vais très bien merci, fis-je d’un ton sec, bourré d’un accent greco-gallois à couper au couteau.

Je disais qu’il y avait de la tension dans l’air et elle me suggérais de boire de l’eau ? Sérieux ? Sans doute avait-elle mal comprit le fait que je parlais de l’ambiance et non de moi. Mais, avais-je si basse mine ? Avais-je l’air d’être malade ? Oui, je me sentais mal, mais pas au point de faire un malaise ou quoi que ce soit. Juste que, si je craquais une allumette, la bombe exploserait. (genre, comprenez que c’dans le sens de l’ambiance teeeeeeeellement festive svp.). Derek me pressa l’épaule et je tournai un regard brillant de compassion vers lui. Sa simple présence me faisait l’effet d’une rune pour calmer ceux qui étaient trop énervés. (elle existe, j‘crois.) Comme une potion calmante. J’enfouis le nez dans son chandail, inspirai une fois et me tournai vers la fille qui m’avait touchée.

- Me touche plus jamais. J’vais très bien, comme j’ai dit. L'ambiance est trop électrique, ça me met à cran.

- Ça change pas de d’habitude ! plaisanta mon parabatai.

Je lui flanquai un coup de coude dans les côtes en roulant des yeux vers le ciel.

- O, skáse ! dis-je en riant à demi.

Tais-toi avais-je dis. N’empêche que c’était vrai. Foutue ambiance qui n’aidait pas, j’avais envie d’hurler.

En franchissant les portes du luxueux manoir de la famille Fairchild, Caleb se demanda bien vite quelle folie lui avait pris de vouloir se rendre à cette fête. D'ailleurs l'ambiance des lieux après quelques minutes ne le trompa pas, il y avait de l'électricité dans l'air. C'est tout naturellement qu'il trouva un coin de la vaste pièce, un endroit tranquille pour pouvoir observer les autres.  Certes le jeune homme aimé les fêtes, mais pas vraiment de cet ordre. Bien entendu, il respectait infiniment les chasseurs d'ombres mais, aux vues des derniers événements se trouver ici aurait bien pu s'avérer dangereux voir même à la limite suicidaire. Et pourtant... Il fallait bien que des membres des Preators Lupus pointent le bout de leur nez afin de montrer patte blanche si l'on peut pardonner le jeu de mot. Au contraire de beaucoup d'autres ce soir-là, le jeune loup n'avait pas pris d'arme sur lui, une requête d'un de ses supérieurs, qu'il avait accepté sans même rechigner. Mais après plus de réflexion ou plutôt à la vue de toutes ses armes dissimulées sur Chasseurs d'ombres, vampires et compagnie, Caleb regretta bien vite cette décision.

"il me faut un verre" pensât-il alors, autant mourir joyeux après tout... Mais il n'en fit rien.

De là où il se trouvait il avait une vue sur toute la salle. Il pouvait voir ; les deux adolescentes qui s'étaient rentrés dedans et la jolie blonde qui semblait vouloir les aider - bien que l'une des adolescente soit passablement a cran. Cela lui arracha un sourire mais, il continua de balayait la salle du regard en reprenant un regard plus sérieux cette fois. Une fearies en discussion avec une chasseuse d'ombres à la robe rouge flamboyante, Arabella qui se déplaçait encore de groupe en groupe avec une élégance distinguée et une assurance maîtrisée qui le poussa au respect. En l’occurrence, aucune menace potentielle à l'horizon.

Le manoir de la famille Fairchild était sans doute l'endroit le plus fastueux pour la fête que donner Arabella en cette soirée. Mais Mason avait mis beaucoup plus de temps que sa sœur à se décider pour venir. C'est d'ailleurs à cause des interminable supplications de sa mère qu'il se trouvait ici. "Laisse-moi ma petite fille et file vite t'amuser. Trouve toi une copine, trouves un moyen de t'amuser... Et surtout ne rentres pas avant minuit c'est un ordre." Lui avait elle dit avant de claquer la porte derrière lui. Non mais était elle sérieuse ? S'amuser ? Et puis quoi encore ? Le simple fait de croiser des membres du petit peuple - et se serait certainement le cas ce soir - aurait fini par le rendre malade dans la seconde même. Ravivant surement tous les mauvais souvenirs qu'il avait déjà lui-même du mal a gommer de sa mémoire depuis déjà plus de cinq ans.

Il finit tout de même par se résigner et à entrer par la grande porte principale de la demeure. Il y avait foule cela ne faisait pas de doute, il ne fut pas surpris de voir des représentants de chaque peuples présent. Conversant les uns avec les autres mais, ne se mélangeant pas vraiment pour ainsi dire. Mason croisa le regard d'Arabella qui le salua brièvement, le remerciant de même d'être venu, pour tout dire Mason ne la connaissait que trop peu bien que la famille Fairchild fut proche des Herondale quelques années auparavant. Bref la question n'était pas là. Balayant le vaste salon du regard il aperçût sa sœur en pleine mission sauvetage apparemment auprès d'une jeune fille... ou plutôt de Aslynn que Mason connaissait très bien et qu'il comptait parmi ses élèves candidat à l'ascension. Mais, se ne fut pas en sa direction qu'il décida de se rendre. Non une autre personne l'avait immédiatement attiré comme un aimant ; Aeres Bethel. L'une des seuls membres du petit peuple à ne pas l'avoir rejeté après la mort de la mère de sa fille et un conseil précieux dans l'éducation de Niniel. « Sauriez-vous, par le plus grand des hasards, où je pourrais trouver Mrs. Fairchild ? » demanda-t-elle a Lux que Mason avait croisé quelques jours auparavant.

C'est tout naturellement qu'il vint se glisser entre les deux femmes à ce même moment, un sourire charmeur inondant son visage habituellement si sombre. "J'ai bien peur qu'Arabella soit très occupée ce soir." Dit il en se tournant vers Aeres. "Mais si je peux me substituer à elle quelques instants se sera un grand plaisir pour moi de vous tenir compagnie mesdemoiselles." Ajouta-t-il à l'adresse de Lux non sans lui accorder un clin d’œil.

J’avais bien vu l’agacement sur le visage de la fille. Ainsi donc, elle s’appelait Olivia et était professeur. Ouais, d’accord. Je soupirai vaguement, la tête posée sur l’épaule de Derek. Il me fixa de ses grands yeux gris perle, me suppliant de m’excuser. Ce n’était tellement que façade, les grands airs, les yeux froids, le maintien altier, comme si tous m’étaient supérieurs. Suffisaient de me voir agir avec ceux que je connaissais, ceux qui m’étaient chers, proches et on verrait que le masque tombe, juste un peu, légèrement, et il tombe complètement lorsque je sais que l’on ne m’observe pas. Je la jaugeai, la dévisageant de haut en bas, essayant de savoir ce qu’elle enseignait à l’Académie, laquelle j’avais refusé d’entrer, préférant prendre des enseignements à la maison et à l’Institut une fois que j’eus été hébergée à new York. Bon, prof de Chasseurs d’Ombres, ça imposait un peu le respect tout de même. Peut-être allais-je m’excuser. J’avais tellement eu de mauvaises fréquentations, de mauvais souvenirs que j’avais peur de faire confiance, je me méfiais de tout le monde. Anxiété, peur du rejet, ça faisait malheureusement partie de mon quotidien, et expliquait pourquoi je me comportais ainsi. Suffisait de me connaître, ou de m’observer sans que je ne le sache parfois pour comprendre que tout n’était que façade, masque et tromperie, que tout n’était que comédie. J’avais peur, voilà tout et ça, seul Derek le savait. Du moins, à ma connaissance car je ne me confiais qu’à lui. Derek me serra la main et je me décrispai, mon regard devenant moins féroce. J’étais peut-être un peu trop sur la défensive.

- Alyeska Kostaloupos. dis-je beaucoup plus calmement que tout ce que j'avais dit ici.

- Derek Carstairs. enchaina mon parabatai en même temps que moi.

Nous avions parlé en même temps et je repris avec deux secondes d’avance sur lui. Parce que bon, dire nos deux noms en même temps, pas sûre qu’elle ait compris. Je n’avais pas aimé que Derek veuille que je m’excuse auprès d’elle, mais je comprenais que je devais me détendre un peu. Habituellement, je ne crois pas que j’aurais été aussi sur la défensive. Sûrement l’ambiance. Ou pas …. Fallait voir la suite des choses pour savoir comment j’allais me comporter avec elle par la suite. Shailene Hale passa près de moi et mon regard dériva sur elle et ses magnifiques courbes. J’eus un imperceptible sourire et reportai mon attention sur Olivia.

D’un pas lent, je parcourais la salle. Elégamment habillé, coupe dans une main, je faisais mon possible pour me fondre dans la masse. Je m’étais éloigné de certains de mes congénères afin d’éviter toute attention. Je me doutais bien que je ne pouvais décemment espérer passer inaperçu ; il fallait rester réaliste. Toutefois, rester amasser en groupe parmi les siens n’était pas non plus la meilleure façon pour éviter les regards suspects d’un bon nombre d’invités. Continuant ma lente ronde, je n’avais cesse de me questionner quant à ma présence en ces lieux ce soir… Lorsque l’invitation était parvenue jusqu’à mes oreilles, je me souvenais avoir ri gorge déployée. Une soirée nous réunissant tous, quelle idée folle. Bien sûr, je n’étais pas une bête, et je pouvais échanger avec quiconque sans peine. Cependant, ce n’était pas le cas de tout le monde. Ainsi, je me demandais si cette fête aux sonorités si légères et douces serait aussi pérenne que son hôte l’espérait.
Finalement, je m’arrêtai, presque trop soudainement. Je venais de trouver une occupation tout à fait attrayante, des sujets parfaitement intéressants à regarder. Silencieux, un rictus à peine dissimulé dessiné sur le visage, j’observais les danseurs, les jeunes gens, les êtres de toute sorte se mélanger avec un malaise non dissimulé. Bien vite, pourtant, une chevelure dorée bordant un léger tissu bleuté attira mon attention. Olivia. Elle était la raison de ma venue ici ce soir. Il fallait que je me l’avoue, il était inutile que je me mente plus longtemps. Je la regardais, tendant l’oreille à la conversation nouvellement engagée ; action d’une grande simplicité, me trouvant simplement à son opposé dans la grande salle. J’aurais grandement apprécié pouvoir la saluer, l’inviter à danser même. Malgré cela, ce n’était guère possible. Et puis… Bien vite, mon regard fila sur Mason, occupé à bavasser avec de jeunes demoiselles. Et bien, nous verrions bien ce que la soirée nous réserverait. J’étais certain de pouvoir me rapprocher d’elle à un moment donné ; elle ne pourrait passer la soirée sans découvrir ma présence en ces lieux. C’était à n’en pas douter.

Elle était arrivée en retard. Honteuse, Rheia se précipita vers les jardins du manoir, voulant passer inaperçue en évitant la grande porte. En retard, chez les Fairchild. Elle avait envie de se cogner la tête contre un mur pour tenter de retrouver un semblant de raison. Heureusement pour elle, son entraînement lui permettait de garder un souffle normal, malgré sa course sur les terres d'Idris. Elle commence à ralentir en voyant les lumières de la demeure qu'elle connaît comme sa poche. Rheia s'avance, lentement. Elle passe par une haie, réussissant à se griffer le bras au passage. « Et merde. » Les manches courtes. Meilleure idée du monde. Elle s'extirpe du mur végétal, retirant par la même occasion de ses cheveux bruns quelques feuilles. Il y a quelques personnes dans le jardin, mais aucune qui ne semble remarquer sa présence. Tant mieux. Rheia laisse s'échapper un soupir de soulagement. Elle prend le chemin menant à la porte de derrière, remarquant déjà la salle comble. Son retard n'a pas dû être remarqué avec tant de monde présent à la soirée. Elle s'arrête sur le pas de la porte, attrapant au passage une coupe d'alcool alors qu'un serveur passe devant elle. Elle jauge la pièce de regard, recherchant des visages familiers. Et appréciés, par la même occasion. Alors que ses yeux trouvent enfin Esfir, son regard est détourné vers l'origine d'un capharnaüm pas possible. Quelqu'un vient de débouler par la grande porte. D'où elle se trouve, Rheia n'entend rien. Elle tente de comprendre quelque chose à la situation, en vain. Elle souffle, exaspérée. De nouveau, son oreille est attirée, mais cette fois par la voix d'Esfir. Rheia doit la rejoindre, au plus vite. Elle tente de se frayer un chemin dans la foule, visiblement choquée. « Pardon, excusez-moi, pardon. » Elle lève les yeux au ciel, agacé. Enfin, après plusieurs coups de coude, elle arrive enfin à destination. Esfir est là, en présence de sa cousine Helen. Cette dernière est de loin la personne qui semble le plus sous le choc. Rheia s'approche et dépose sa main sur l'épaule de son amie. « Esfir, dis moi ce qui se passe ! »

Attentif, j’écoutais sans vergogne les discussions d’autrui, à défaut de vouloir m’en créer une moi-même. Les personnes murmurant sur leurs affaires, leurs familles ou d’autres se félicitant de la belle tournure de cette soirée. J’esquissais un sourire, n’appréciant pas la vantardise ; à trop crier sa fierté, elle finissait toujours par se retourner contre soi. C’était sans aucun doute un peu superstitieux de ma part de penser ainsi mais, il me semblait ne pouvoir m’en empêcher. Je sentais quelque chose d’intriguant, et, bien vite mes doutes prirent part à la réalité.
Les larges portent du manoir s’ouvrirent avec violence, comme si une tempête avait soufflé au dehors. Je me redressais encore un peu plus, fixant mon regard sur la personne qui venait d’entrer sur les lieux. Son souffle était court, son poult lent ; un certain épuisement et le choc pouvaient se lire sur les expressions fermées de son visage. Je fronçai légèrement les sourcils, quand une tête rousse s’avançait en direction du nouvel invité. J’écoutais leurs échanges, peu sûr de comprendre ce qu’il se tramait. Bien vite, des murmures s’élevèrent de la foule, quelques jurons de la part de certains et la stupéfaction muette d’autres. Mon visage prit alors une expression neutre, alors que je fermais doucement mes paupières en soupirant un souffle qui n’avait pas lieu d’être. Bon sang. Etait-ce réel ? Une Fairchild pourtant. Il ne fallait pas l’oublier. Je rouvris les yeux, la jeune femme emmenée légèrement plus loin par une autre. D’instinct, je portais mon regard sur Olivia qui semblait bien perdue. Telle une ombre je me glissais derrière les invités, sans un bruit. Alors, je posais doucement une main sur l’épaule de la jolie blonde pour qu’elle me regarde.

« Helen Fairchild. Sa dague est imbibée de sang de fée. Tu sais comme moi ce qu’il se passe en ce moment au dehors, et il semblerait qu’elle soit la suspecte première dorénavant. »

Ma voix n’avait été que murmure, mais je savais qu’elle saurait me comprendre avec le mouvement distinct de mes lèvres. En cet instant, je n’avais eu le temps de penser que l’approcher ainsi pourrait élever quelques dires. Toutefois, les gens étant noyés sous la surprise et la suspicion, il semblait que ma proximité passerait inaperçue. Pour le moment du moins.

Mason se sent bien, en charmante compagnie il plaisante et rit de bon cœur. Il y avait si longtemps que cela n'était pas arrivé, oui cette soirée était une bouffé d'oxygène. Il reporta son attention à plusieurs reprises sur sa sœur. L'avait elle vue ? Assurément, il soupçonnait même que l'œil de lynx de sa jumelle ne transperce les murs. Il n'y a pas à dire, dans sa robe bleue ciel sa sœur – bien que la robe fut bien trop légère et trop décolleté pour elle – était sans doute la plus belle femme de l'assemblée. Il pouvait comprendre l'intérêt non dissimulé de son vampire de petit ami… Il ne le supportait pas, mais il faut bien avouer qu'il ne se sentait pas de taille à critiquer le choix de sa sœur.  Mais ses pensées furent subitement bousculé, les chaussants rapidement de sa conscience.  

Quelques choses claquent… les portes du manoir, faisant trembler les artifices de la pièce et faisant de même sursauter les personnes présentes. Les discutions – quel soit plaisantes ou non d'ailleurs - cessent dans l'instant  et  un homme fait une apparition des plus surprenantes, il titube repousse l'aide qu'on lui propose et s'adresse à Helen. Mason n'en croit ni ses yeux ni ses oreilles quand la jeune fille ramasse enfin la lame, sa lame. Helen Fairchild capable d'une telle chose ? Impossible pensa Mason, mais il n'a pas le temps de revendiquer son point de vue que déjà il fut bousculé par des Shadowhunters désireux de se rapprocher pour mieux voir ce qu'il se passait un peu plus loin. Perdant l'équilibre - lui qui pourtant si agile – tomba lourdement sur le sol. Il ne met pas plus de deux secondes à se relever, rester sur le sol serait cher payé. Son coude le lance un peu, mais il n'y accorde pas d'importance.  

Les flots de parole ininterrompu inondes la pièce et le brouhaha est maître. À quoi bon en rajouter ? Personne ne l'écouterai de toute manière. Il se doute simplement d'un complot. Quoi d'autre ? Il connaît trop les Faichild pour savoir qu'aucun membre de cette vénérable famille n'est capable d'une telle chose.  Quand il voit Esfir s'occuper d'Helen il décide alors de se diriger vers sa sœur,  il se doute bien que dans un tel cas de figure personne ne prend jamais la peine de lui expliquer convenablement la situation. . « Helen Fairchild. Sa dague est imbibée de sang de fée. Tu sais comme moi ce qu'il se passe en ce moment au dehors, et il semblerait qu'elle soit la suspecte première dorénavant. » il reconnut la voix de Lawrence et en écartant les dernières personnes qui le séparaient de sa jumelle il s'aperçut que le vampire était bien avec cette dernière. Il en fut soulagé bien qu'un peu jaloux de savoir qu'un autre homme pouvait désormais être le complice de sa jumelle. Mais trêves de sentimentalisme il y avait plus grave pour l'heure. « Je suis là Livy… tout va bien ? » Dit-il en saisissant la main de sa sœur. Il inclina la tête en direction du vampire comme pour le remercier d'avoir volé au secours de sa jumelle. « Elle ne peut pas avoir fait ça, aucun Faichild ne le peu, il faut faire quelque chose avant que les esprits s'échauffe. »

« —Eh bah, elle est pas du tout mal. » Les mots franchissent les lèvres d’Aslynn avant même qu’elle y fasse attention. Elle n’est pas aux premières loges, loin de là, mais les Créatures Obscures qu’elle côtoie parle bien assez fort pour que leur conversation n’ait aucun secret pour elle. Abandonnant la coupe de cocktail qu’elle tient sur la table la plus proche, elle se fraie un chemin dans la foule, se rapprochant le plus possible de l’épicentre de ce chaos. Par réelle curiosité, ou juste par ce désir irraisonné de se trouver à la source des informations, sans la moindre opinion sur ce qui se passe ? Ayant soigneusement contourné un sorcier prêt à en venir aux mains avec le Chasseur d’Ombres qui lui fait face, un œil méfiant fixé sur les étincelles dorées qui jaillissent des doigts du premier, c’est avec moins de difficulté qu’elle ne l’aurait pensé que la scène s’étale devant ses yeux. Les pupilles vertes scannent les lieux, repérant tout de suite le fameux couteau imbibé de sang chlorophylle. Elle est à deux doigts de se pencher pour le ramasser, avant de se rappeler que l’audience n’accepterait probablement pas sa curiosité scientifique en tant qu’excuse. « Tant que rien n’est prouvé, c’est pas vraiment des inepties. » lance-t-elle à la rouquine (Esfir). Pas par manque de pitié envers Helen Fairchild, mais… « D’accord, l’évidence est quand même…flagrante. » admet la jeune fille. Trop flagrante. Mais apparemment, l’Enclave fonctionne comme la police Terrestre – pas de preuves, pas de conclusions, sauf de la part des acharnés. En quelques enjambées, elle a rejoint un des rares visages qu’elle reconnaît aisément dans la fête, qui commence à tourner au cauchemar : Mason Herondale. « Sortez-la de là. Les Fairchild ne feraient jamais ça, ça tient peut-être comme excuses pour vous autres Chasseurs d'Ombres, mais c'est plus que non-objectif. » siffle-t-elle, ignorant totalement le fait qu’en tant que mundie, elle aurait peut-être mieux fait de se faire oublier. « Dites aux gens que tout le monde a commencé à boire, là, que vous discuterez de ça la tête froide demain – j’sais pas, moi ! Faites quelque chose ! »

« Si tu veux. » Un haussement d’épaules, le menton haut en réponse à la rouquine — famille Fairchild, encore ? A ses yeux, Helen reste dans ce terrain intermédiaire de la justice, poussée d’un côté ou de l’autre par les arguments des autres, mais sans décision définitive sur le moment. Tant mieux pour elle, pense Aslynn. Même s’il y a également des chances que la situation ne dure pas. Une partie d’elle a envie de se recroqueviller dans un coin et abandonner la discussion, mais tout le reste ne parvient pas à ignorer le fait que cette discussion puisse également être une opportunité pour elle, si ce n’est pour les autres. « Plus que ce que tu crois. » contre-t-elle, faisant de son mieux pour garder, au moins en surface, un calme olympien. « Respecter ? Commencez pas à monter sur vos grands chevaux, juste parce que vous avez, par hasard, un ou deux parents pour vous transmettre leur boulot. » Les propos de la Chasseuse d’Ombres ont renversé cette urne qu’elle pensait scellée. Folle. Malade. Grandis un peu, Aslynn.

Les contes de fée, ça n’existe pas.

« Et je persiste à croire que je peux aider. Peut-être pas écraser la tête des gens pour qu’ils me laissent passer, mais aider. » Ce qu’elle n’avouera pas, c’est surtout qu’elle n’a absolument pas envie d’être reléguée à la place de l’inutile. Pas encore une fois.

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